来电显示：2006年12月19日，我在远大路某酒家预订了今年1月5日的三桌宴席，并按酒家规定预交了1000元订金。后来由于特殊情况，12月30日我电话通知该酒家取消预订。1月1日下午，我前往酒家进行交涉，要求退还订金，但被酒家经理拒绝了，他说订金是不能退的。我提前6天就告知了酒家取消预订，没有给酒家造成损失，我认为不退订金是没有理由的。
　　
　　王先生
　　
　　附记：新春佳节即将来临，选择在宾馆、酒家预订喜宴、团圆宴、年夜饭的市民越来越多。刚过元旦，又迎来了春节预订餐宴的高峰期。而像王先生这样的情况并不少见，长沙市芙蓉区消费者协会特此发布了2007年消费警示，提醒市民认清“订金”和“定金”。
　　
　　两词含义大相径庭
　　
　　芙蓉区消协指出，在预订餐宴过程中，消费者一般会按照酒家的要求交纳一定数量的预付款，这种预付款有的称为“定金”或“订金”，有的称为“保证金”。在消费者未分清所交款项是“订金”还是“定金”的情况下，有些酒家利用消费者对收据内容的疏忽，有意将“订金”写成“定金”，一旦消费者对预订宴席的质量有所不满或要求取消预订，酒家便会以交付的是定金为由，给予拒绝。
　　
　　那么“定金”和“订金”有什么区别呢？专业人士称，两者虽一字之差，但从法律的角度而言，却大相径庭。根据我国《担保法》的规定：“当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返回定金。”所以，定金属于罚金，具有担保履约的性质。同时，定金必须以书面形式进行约定，定金的数额由双方商定，但不得超过主合同标的额的20％。
　　
　　而“订金”是指消费者在打算消费时所用作预订的钱。根据我国现行法律的有关规定，“订金”、“保证金”等不具有定金的性质，以这些名目交付的款项一般应理解为只是支付预付款，它不具有担保债务履行的作用，也不能证明合同的成立。如果对订金的处理双方没作出特别的约定，无论哪一方当事人违约，致使双方不能继续履行，则收取订金的一方应将该订金返还给另一方。
　　
　　弄清区别避免损失
　　
　　从王先生反映的情况来看，他向酒家预交的是订金，双方没有签订特殊的约定，芙蓉区消协认为，在酒家没有受到损失的情况下，应该退还订金。目前，在消协的调解下，该酒家已将1000元订金退给了王先生。
　　
　　芙蓉区消协提醒消费者，第一，预订餐宴交纳预付款时，一定要留个心眼，不要盲目交纳。要问清楚，看准所交款项内容与收据单上所写内容是否一致，弄清“订金”与“定金”的区别。如果消费者单方面违约，交纳的是“订金”，商家应该退还，如果是“定金”商家有权不予退还。同样，“定金”对于商家也有约束作用。如果商家没有履行约定债务，消费者的餐位突然被取消，商家应当向消费者双倍返还定金。弄清了区别，消费者在预订时可以自主选择，避免不公平条款。第二，如有特殊情况需要取消预订，应尽早与商家取得联系，以免给双方造成不必要的经济损失。第三，双方应明确约定条款。同时，购房、购买建材等签订合同时也应注意。

责任编辑:吕晋